Les aventuriers de la vague perdue ...

Vendredi 15 août 2014 : J 11 (Death Valley/Valley Of Fire/Lake Mead/Kingman - 483 km)

Il nous faudra une bonne demi-heure pour décoller, avec le dissolvant acheté la veille, l’avertissement qu’on promenait depuis Las Vegas ...

Un dernier regard sur l'hôtel et les alentours ...

... et on prend enfin la route pour Valley Of Fire, 
magnifique petit parc, peu fréquenté, en plein désert de Mojave

La route est déserte,
Thierry en profite pour admirer de plus près la flore locale ...

Non ! Tu n'as pas pris une photo ?

Si ...

pffff ....

Il est 12h30 quand on arrive ...

 ... et, dès l’entrée, nous sommes accueillis par les formations rocheuses flamboyantes
qui lui ont donné son nom

On arrive sur le secteur de Beehives (les ruches)

On dirait un Sphinx, non ?

On poursuit notre route en direction de Atlatl Rock

et ses pétroglyphes vieux de 4000 ans

(pas les graffitis qui, eux, sont plus récents ...)

Quelques miles plus loin, on profite de la petite terrasse ombragée du Visitor Center pour pique-niquer rapidement, tout en prenant quelques photos de la jolie vue qui s'offre à nous ...

... et du gros chat de la maison !

La sieste, ce ne sera encore pas pour aujourd'hui !

Le parc est tellement joli qu'on a hâte de continuer la visite ... on repart !

Pas facile de prendre des photos en roulant sur des routes aussi vallonnées,
mais tant pis pour les flous, je mitraille !

Rainbow Vista, qui porte bien son nom,

nous offre un panorama d'exception sur les alentours !

Quelques miles plus loin, on gare la voiture sur un petit parking, au départ du sentier qui mène à Fire Wave

Que dire ... cette petite randonnée de 2 km A/R, réalisable en 1 heure selon nos infos, devait nous conduire à une spectaculaire vague de roche multicolore.

1 heure pour faire 2 km, ça nous paraissait plus que large, alors on part d’un bon pas sous le soleil de plomb (il fait 40°), lestés de plusieurs bouteilles d'eau chacun, le long d’un petit sentier de sable rouge qui serpente à travers les roches … tout en descente … 

mmmhhhh, il va falloir remonter !

On croise justement une randonneuse, haletante et violacée, qui nous salue avec un petit sourire défait et le peu de forces qu’il lui reste ...

baaahhh, elle a du vouloir remonter trop vite ...

On suit les repères et on continue à descendre à vive allure, en se disant que le temps gagné nous permettra de remonter tranquillement !

Au bout d’une vingtaine de minutes, on se rend compte qu’il n’y a plus d’indications … On continue encore un peu en cherchant un quelconque repère autour de nous, en vain …

Ça fait maintenant une bonne ½ heure qu’on descend au pas de course, on a forcément raté la Fire Wave … 

C’est en apercevant des traces de coyote sur le sable qu’on réalise que l'on a pas vu de traces de chaussures depuis un bon moment déjà, qu'autour de nous tout est silencieux, pas un souffle d'air, pas le moindre petit piaf ... on est perdus !

Pas de panique, il suffit de revenir sur nos pas !

Mais, outre la déception de revenir à la voiture sans avoir vu cette fichue "Vague de Feu", la remontée va être éprouvante avec la chaleur. De toutes les balades qu’on a pu faire, ce sera vraiment la seule fois où je vais me sentir mal, j’ai le cœur qui s’affole, du mal à respirer, et malgré nos arrêts fréquents, je n’arrive pas à me ressaisir

Il faut dire qu’il fait maintenant 42° et qu'il n’y a pas 1 cm d’ombre.

On finit par s'accroupir un moment sous un gros rocher en surplomb, pour fuir le soleil et me permettre de récupérer un peu ...

Thierry, qui se porte comme un charme, profite de la pause pour prendre son rythme cardiaque avec l'appli Hearth Rate de son portable :

75 ...

Wouahh ... c'est bien ! on prend le mien ?

140

Ouh laaa ... ah oui, quand même .... 

Quelques bouteilles d'eau (chaude ... beurk) et de nombreux arrêts plus tard, on finit par retrouver la voiture et on vide un bon litre d'eau supplémentaire, gardé bien au frais dans la glacière !

Vous n'aurez pas lu toute cette prose pour rien, on vous montre quand même ce qu'on a raté (photo "empruntée" sur le net, du coup !) ... on ne s'explique pas encore comment !

Les autres points d'intérêt de ce parc étant très difficile à dénicher sans GPS de randonnée, pas question de se perdre à nouveau, on reprend la route ... 

... jusqu'à Elephant Rock,

bien visible et accessible après une courte marche !

Nous avons prévu de couper les 2 heures 30 de route qui nous séparent de Kingman (notre étape du soir) par une baignade dans le Lake Mead mais, le temps d'arriver ...

... et de trouver une plage et un parking, le soleil s'est couché,
embrasant les collines et éteignant nos velléités de baignade !

Après une courte pause, on reprend la route en direction de Kingman. Il fait évidemment nuit noire quand on arrive et, même si on ne s'est pas baignés, on est bien rincés !

Malgré le GPS qui nous assure que nous sommes arrivés à destination, on passe devant l'hôtel sans le voir .... 

On finit par faire demi tour et on parcourt dans l'autre sens la loooongue Andy Devine Avenue, les yeux écarquillés ... Bingo, je finis par l'apercevoir sur ma droite (à l'endroit indiqué par le GPS au premier passage ... bref ...) ... trop tard pour tourner !

On prend la première route qui se présente sur notre droite, avec l'intention de revenir sur l'avenue, et on arrive, comme qui rigole, directement sur une Interstate - prochain croisement à 18 miles, soit une petite trentaine de km ... horreur ....

Persuadés que nous sommes bloqués sur cette voie rapide sur encore 60 km (aller/retour), le désespoir nous guette ... 

... mais une sortie inespérée nous permet, heureusement, de revenir rapidement sur Kingman (soulagement ...)

Il est 21 heures 30 et on a faim !

On jette nos affaires dans la chambre la moins chère de notre séjour (37 € avec petit déj !), pas si mal, ma foi ...

... et on remonte, une fois encore, toute l'avenue jusqu'au célèbre Mr D'z Route 66 Diner ... qui ne sert plus depuis 1/2 heure

On retrouve le steak house où l'on avait déjà dîné il y a 2 ans ... trop tard là aussi

On finira au Mac Do (les seuls qui voudront bien de nous, il doit bien être 22 heures 30 avec toutes ces allées et venues), à mâchonner nos frites d'un air maussade sur la terrasse avec vue sur parking et, pour seule compagnie, un couple (de sdf ? de junkies ? ou les deux ...) qui nous regarde d'un oeil torve ...

On ne traine pas !